中國古代建筑做屋頂是十分普遍的，從總體觀察來看，做平頂房屋還是比較少的。屋頂在屋子的墻壁上高出來，是怎么樣做的呢？主要是用屋架來支頂。總體上講，屋架分為三種不同的式樣，即北方的房屋以梁柱式屋架為結構體，南方的房屋則用穿斗式屋架為主，也有的地方用混合式。

什么是梁柱式？其實就是用柱支撐梁，梁上有檁木，檁木上用椽，縱橫搭接。中國房屋是分間的。兩間房屋之間的連接處便是梁架；換言之，梁架是分隔房間的結構。那么，三間房是由中間兩榀梁架和兩端的各一榀梁架組成，就有4排梁架。每排梁架的式樣、立柱、矮柱，重重疊起架設兩三條梁。

穿斗式屋架主要用立柱排列，再用檁穿枋橫向穿插，以使立柱穩固。南方的房屋梁架，重要的殿宇在中間兩排或四排當中的梁架則用梁柱式，兩側之盡間、梢間用穿斗式，成為混合式結構。中國房屋的屋架坡度大約在35。～45。之間，一般都是這個標準，不像美國房屋的屋頂坡度有20。～70。不等。無論哪一種屋架式樣，都在屋架之頂用檁木順搭，檁木上掛椽子，一般檁木直徑比較大，在6～10厘米之間。

在檁木上釘屋面板、望板，板子厚度有2～5厘米，板上抹大泥，泥土厚度為15～35厘米，有的房屋做45厘米，泥上再鋪瓦。屋頂轉角部位及頂部折角部位則要做屋脊，屋脊都用青瓦，鋪蓋得嚴絲合縫，以防雨水。這是屋頂的基本構造方式。